Íránská vojenská plavidla se již loni v prosinci dvakrát nebezpečně přiblížila v Perském zálivu k lodím americké armády. Při jednom z těchto incidentů americká válečná loď dokonce vypálila varovné střely. Uvedl to nejmenovaný představitel amerického ministerstva obrany, kterého citovaly agentury AFP a AP.
O dvou prosincových incidentech se dosud veřejně neinformovalo. Při incidentu 19. prosince válečná loď USS Whidbey Island vypálila výstražný výstřel poté, co se k ní přiblížila jedna íránská loď, řekl zdroj, který si nepřál být jmenován. Usoudil přitom, že následný třetí lednový incident byl vážnější než oba předchozí.
Zpráva přišla krátce poté, co Washington veřejně ostře kritizoval Teherán kvůli incidentu v Hormuzském průlivu, při kterém 6. ledna íránské hlídkové čluny podle armády USA ohrožovaly americká plavidla a málem vyvolaly ozbrojený střet.
Írán obvinil USA ze zveličování. Podle něj šlo o normální námořní kontrolu, kterou íránské námořní síly podle mezinárodně platných pravidel v oblasti běžně provádějí. Washington ale trvá na tom, že se začátkem ledna nejednalo o normální situaci, protože posádky íránských plavidel prý nebezpečně provokovaly a jednaly agresivně.
Konfrontace kolem tohoto incidentu je nejnovější známkou napětí mezi Washingtonem a Teheránem v souvislosti se spory ohledně íránského nukleárního programu a otázkou viny za násilnosti v Iráku. Napětí se zvýšilo těsně před současnou návštěvou amerického prezidenta George Bushe na Blízkém východě. Bush nedávno označil za jeden z cílů své cesty zbrzdit agresivní ambice Íránu.
