Americký deník The New York Times označily výběr šéfa CIA za netypický, protože sedmdesátiletý Panetta nemá žádné přímé zkušenosti s vedením zpravodajské služby.
Podle listu nicméně Obama chce svým výběrem dát jasně najevo, že nový ředitel CIA nebude mít žádnou spojitost s kontroverzními protiteroristickými opatřeními, která zpravodajská služba začala využívat za vlády končícího prezidenta George Bushe.
Zpráva: Bush dal CIA opakovaně souhlas k mučení vězňů
Šéf CIA sází na válečnou porážku teroristů, Británie je pro dialog
Právě protiteroristické praktiky využívané OSN Obama během prezidentské kampaně ostře kritizoval. Zejména vystupoval proti technice zvané waterboarding, která ve vyslýchaném vyvolává pocit tonutí a kterou vyšetřovatelé používali například v kontroverzní věznici pro osoby podezřelé z terorismu na základně Guantánamo.
Obama kromě šéfa CIA vybral i bývalého admirála Dennise Blaira do funkce národního ředitele tajných služeb, který koordinuje činnost všech amerických zpravodajských agentur.
