Více než dvě třetiny Američanů schvalují trest smrti a téměř polovina soudí, že není dost často uplatňován. Vyplývá to z průzkumu veřejného mínění, který provedl počátkem října Gallupův ústav.
Z hloubkových studií sice vyplývá, že vzhledem k justičním omylům odhaleným díky analýzám DNA a zdlouhavosti procesů není už tato podpora tak kategorická, ale v případě vraždy je pro trest smrti stále 69 procent lidí. Nejvyšší podporu měl hrdelní trest v roce 1994, kdy pro něj bylo až 80 procent obyvatel. Od konce 90. let byla podpora poměrně stabilní a nyní se trochu zvýšila oproti letům 2003 a 2006, kdy bylo pro trest smrti 64 respektive 65 procent dotázaných.
Zatímco 21 procent Američanů si myslí, že trest smrti se vynáší příliš často, 49 procent naopak soudí, že se neuplatňuje dost často. Padesát sedm procent je názoru, že se ve Spojených státech vynáší hrdelní trest vyváženě.
Trest smrti se uplatňuje v 38 státech USA od roku 1976, kdy americký Nejvyšší soud zrušil zastavení provádění poprav, které platilo od roku 1967. Nejaktivnějším státem v tomto směru je Texas, kde bylo od roku 1982 vykonáno 400 poprav. V celách smrti ve Spojených státech čeká nyní na výkon trestu 3350 odsouzených, z nichž 55 procent patří k nějaké menšině.
