Ponant je 88 metrů dlouhá plachetnice se čtyřmi palubami, která může přepravovat 64 turistů. Loď patřící společnosti CMA-CGM se sídlem v Marseille měla koncem dubna uskutečnit výletní plavbu mezi Egyptem a Maltou, proto se přesouvala do Středomoří.
Piráti loď stočili na jih k somálskému pobřeží a podle sobotních odpoledních zpráv se blíží k somálské poloautonomní provincii Puntland. Piráti zatím nevyslovili žádné požadavky a francouzské ani somálské vládní orgány s nimi podle oficiálních zpráv nenavázaly kontakt.
Francouzský ministr obrany Hervé Morin uvedl, že z 34 členů posádky plachetnice je 22 Francouzů, včetně šesti žen. Zbytek tvoří Ukrajinci a Korejci.
Francie chce páteční únos luxusní plachetnice Le Ponant somálskými piráty řešit jednáním, neboť klade důraz především na bezpečnost posádky držené jako rukojmí. Oznámily to dnes francouzské zdroje, podle kterých nicméně unesenou plachetnici sleduje fregata Commandant Bouan, na jejíž palubě mohou být speciální přepadové jednotky.
Somálské pobřeží je známé jako jedna z hlavních oblastí na světě, kde působí piráti. Pravidelně v oblasti přepadávají lodě, aby nejen ukradli náklad jako piráti jinde ve světě, ale také aby získali výkupné za osvobození posádky. Mezinárodní námořní úřad v Londýně (IMB) zde v roce 2007 hlásil 31 takových případů. Letos v únoru piráti u Somálska zajali ruský ledoborec Svitzer Korsakov, který byl na cestě k tichomořským břehům Ruska. Loď vydali až po 47 dnech vyjednávání výměnou za výkupné 700 tisíc dolarů (11,2 milionu korun). Nedlouho předtím unesli dánskou nákladní loď, kterou také propustili až za výkupné.
