Hokejisté Los Angeles porazili ve třetím finálovém utkání Západní konference NHL Chicago 3:1 a snížili stav série na 1:2. Obhájce Stanleyova poháru prodloužil svou domácí neporazitelnost v letošním play-off, v němž ve své aréně uspěl ve všech osmi utkáních.
"Hráli jsme s větším nasazením a agresivitou místo toho, abychom jen seděli na zadku a nechali je zase diktovat tempo. Takhle musíme hrát i příště, abychom se s nimi mohli rovnat," řekl obránce Rob Scuderi poté, co Kings přerušili soupeřovu sérii pěti výher. "Byl to zápas, který jsme museli vyhrát a jsem rád, že se to povedlo," dodal.
Největší hvězdou zápasu byl vyhlášen obránce Sláva Vojnov, který se gólem a asistencí zasloužil o vedení 2:0. Nejdříve křížnou přihrávkou od modré čáry našel v levém kruhu skórujícího Justina Williamse a ve druhé třetině sám prostřelil brankáře Coreyho Crawforda. Bryan Bickell otočkou zpoza branky snížil, ale poslední slovo měl Dwight King, který v poslední minutě při závěrečné power-play pečetil výhru Los Angeles.
Vojnov přihrával na první gól
"Začali jsme přesně, jak jsme chtěli. Dostali jsme se do tempa, dostávali je pod tlak a nutili je k chybám. Zároveň jsme jim neumožňovali rychlý přechod přes střední pásmo, jak mají rádi," hledal příčiny ve zlepšení Williams, nejlepší střelec týmu, který se málem popral s kanonýrem Chicaga Patrickem Sharpem. Čárový rozhodčí je ale včas oddělil.
Vojnov dává druhý gól zápasu
"Ptal se mě, zda se chci prát. Až se zeptá znovu, půjdu do toho. Porvu se s ním, kdykoli bude chtít," nebránil by se bitce dvou ofenzivních hvězd Sharp.
K jejich vzájemnému souboji může dojít už ve čtvrtém utkání, který se hraje v noci na pátek. Kings, kteří už v letošním play-off otočili sérii ze stavu 0:2 na zápasy, se budou chtít opět opřít o své domácí prostředí. "Z nějakého neznámého důvodu hrajeme doma lépe než venku," uvedl obránce Robyn Regehr.
"Byli neustále v pohybu, víc než v Chicagu," všiml si gólman Crawford. "A taky si víc věřili. My jsme se jim navíc nevyrovnali v nasazení a tempu hry," doplnil Brandon Saad. "Musíme zůstat pozitivní. V závěru zápasu jsme konečně začali hrát, jak by bylo potřeba. Měli jsme i několik málo šancí na srovnání. Jenom jsme takhle nehráli celých šedesát minut. To musíme změnit," podotkl kapitán Jonathan Toews.
Los Angeles - Chicago 3:1 (1:0, 1:1, 1:0)
Branky: 4. Williams, 27. Vojnov, 60. King - 40. Bickell. Střely na branku: 28:20. Diváci: 18.477. Stav série: 1:2.
Kanadské bodování play-off NHL: 1. Krejčí (Boston) 14 zápasů, 20 bodů (8 gólů + 12 asistencí), 2. Horton (Boston) 14 17 (7+10), 3. Malkin (Pittsburgh) 13 16 (4+12), 4. Letang (Pittsburgh) 13 16 (3+13), 5. Crosby (Pittsburgh) 12 15 (7+8), 6. Sharp (Chicago) 15 14 (8+6), 7. Hossa (Chicago) 15 13 (6+7), 8. Pavelski (San Jose) 11 12 (4+8), 9. Iginla (Pittsburgh) 13 12 (4+8), 10. Zetterberg (Detroit) 14 12 (4+8), 56. Jágr (Boston) 14 6 (0+6), 61. M. Michálek (Ottawa) 10 5 (3+2), 63. Frolík (Chicago) 14 5 (3+2), 75. Kindl (Detroit) 14 5 (1+4).
