Referendum svolala vláda sedmimilionové autonomní oblasti. Centrální španělský kabinet však hlasování považuje za protiústavní a snaží se mu všemi způsoby zabránit. Policisté zapečetili sklad s volebními urnami, zkonfiskováno bylo 10 milionů hlasovacích lístků. Starostům, kteří referendum podporují, hrozí obvinění z několika trestných činů. Katalánský premiér Carles Puigdemont ale tvrdil, že referendum se uskuteční bez ohledu na překážky.