Kvůli rostoucí hladině jezer, která spoluvytvářejí Panamský průplav, byl tento středoamerický kanál uzavřen pro všechny lodě. Oznámili to jeho provozovatelé s tím, že provoz by se měl obnovit během několika hodin.
Panamský průplav je na rozdíl od Suezského sladkovodní, tedy tvořen vodami z okolních řek a jezer. Husté sezónní deště, které zasáhly Střední Ameriku, Kolumbii i Venezuelu, zvýšily na rekordní úroveň hladinu v jezerech Garun a Alhajuela, což ohrožuje bezpečnost proplouvajících lodí.
Jedná se o první kompletní uzavření klíčové obchodní cesty v posledních 21 letech. Plavba průplavem byla sice už v minulosti opakovaně omezena kvůli nehodám, ale k celkovému uzavření došlo naposledy v prosinci 1989 během americké invaze do Panamy.
Delší uzavření 80 kilometrů dlouhého kanálu by mělo výrazný dopad na světový obchod – ročně tudy propluje 14 tisíc lodí, což reprezentuje asi 5 procent světového obchodu.
V současnosti probíhá rozšíření cesty za více než pět miliard dolarů, které má zvýšit kapacitu průplavu a umožnit jeho využití i pro dnes příliš velké lodě. Rekonstrukce má skončit v roce 2014, tedy přesně sto let po otevření průplavu.
