Čína úspěšně vypustila raketu, která vynese na oběžnou dráhu první modul budoucí čínské vesmírné stanice Nebeský palác (Tchien-kung). Tento první čínský orbitální komplex pro trvalý provoz by měl být podle agentury AFP dokončen do roku 2020.

Nosná raketa Dlouhý pochod byla vypuštěna ze základny v Ťiou-čchüan v poušti Gobi na severozápadě Číny v 15:16 SELČ.

O deset minut později se modul od nosné rakety oddělil zhruba ve výšce 200 kilometrů nad zemí, uvedla agentura Nová Čína. Následně se na modulu otevřely oba solární panely.

Raketa s modulem měla původně odstartovat dříve tento týden, ale očekávané chladné počasí přimělo kontrolní středisko posunout start na pozdější termín.

Modul vážící osm tun s délkou 10,4 metru a šířkou 3,35 metru by měl na oběžné dráze Země setrvat dva roky a měl by se tam spojit s vesmírnou lodí Šen-čou 8, která odstartuje v listopadu a bude rovněž bez posádky.

Modul bude obíhat ve výšce 350 kilometrů nad Zemí, zatímco budou testovány jeho systémy. Lety s lidskou posádkou k němu chce Čína zahájit v roce 2012. Pro případ, že by se čtvrteční vypuštění modulu nezdařilo, už Čína vyrobila záložní modul Tchien-kung 2.

"Tchien-kung 1 má především poskytnout cílové plavidlo pro vesmírná setkání a experimenty s připojováním, primárně vytvořit testovací platformu letů s lidskou posádkou schopnou dlouhodobého fungování ve vesmíru s přechodnou lidskou přítomností, shromáždit zkušenosti pro vývoj kosmické stanice, provádět vesmírné vědecké experimenty, lékařské pokusy a experimenty s vesmírnými technologiemi," dodala Wu.

Čína plánuje na oběžné dráze kolem Země vybudovat během deseti let vesmírnou stanici vážící 60 tun.

Spojené státy, Rusko a další země společně provozují na orbitě Mezinárodní vesmírnou stanici (ISS). Washington ale již sdělil, že do roku 2017 nebude testovat žádnou novou vesmírnou loď, která by dopravovala lidi do kosmu, a také Rusko uvedlo, že pilotované mise nyní nejsou pro jeho kosmický program prvořadé.

V roce 2003, tedy zhruba 40 let po Rusech a Američanech, se Čína stala třetí zemí světa, která do vesmíru vlastními silami vyslala svého kosmonauta.

CINA web1

V roce 2008 pak její "tchajkonaut" uskutečnil výstup do volného kosmu. Do roku 2013 chce Peking vyslat sondu na Měsíc a vysadit tam robotické vozítko a někdy po roce 2020 i člověka.