Nejméně jeden ze zakladatelů internetového videoportálu YouTube zveřejňoval autorsky chráněné video na webu vědomě. Ukázaly to soudní dokumenty ve sporu YouTube s mediální skupinou Viacom v noci na pátek. Podniky tak na sebe před soudem začaly vytahovat nepříjemná zjištění.

Viacom spustil kauzu proti YouTube v roce 2007 kvůli podezření, že se na YouTube objevily jeho pořady bez autorských svolení. Teď se na světlo dostaly citlivé dokumenty, protože se Viacom i YouTube snaží přesvědčit soudce Louise Stantona, aby o kauze rozhodl bez soudního procesu.

Elektronická pošta ukázala, že zakladatelé YouTube Chad Hurley, Steve Chen a Jawed Karim o protiprávním jednání věděli. "Jawede, prosím tě, přestaň dávat na portál kradená videa," napsal Chen e-mailem 19. července 2005 Karimovi. Po odkrytí dokumentů ale YouTube oznámila, že se Chenův vzkaz týkal leteckých záběrů, které na webu kolovaly.

Interní e-maily YouTube také naznačují, že zaměstnancům portálu šlo spíše o rychlé zbohatnutí než o dodržování autorského zákona. Jiné záznamy ukazují, že Viacom chtěl koupit YouTube nejméně sedm měsíců před tím, než žalobu předložil. Viacom také často využil YouTube k propagaci svých kabelových televizních programů.

YouTube koupil nakonec Google, Viacom "ostrouhal"

Google koupil YouTube za 1,76 miliardy dolarů v listopadu 2006. Viacom se přitom pokoušel přesvědčit Google, aby se v nabídce na koupi YouTube spojily. Poté, co Google oznámil, že YouTube kupuje, zaměstnanci Viacomu pokračovali v zasílání kvanta klipů na videoportál, jak pro změnu ukázal e-mail Viacomu.

Google o několik měsíců později nabídl, že zaplatí Viacomu 590 milionů dolarů za licenční práva k jeho pořadům. Viacom, majitel studia Paramount Pictures a kabelových televizních kanálů, se místo toho s Googlem a YouTube začal soudit a požaduje po nich jako náhradu škod přes miliardu dolarů.
YouTube se bránil tvrzením, že autorská práva dodržoval, že sám na portál chráněné klipy nepouštěl a že je naopak odstraňoval, jakmile je objevil.

Google po převzetí YouTube uzavřel s mnoha mediálními skupinami licenční dohody a z reklam na portálu jim vyplácí část příjmů. YouTube si také pořídila vyspělé technologie, které autorsky chráněné video i audio materiály zachytí, napsala agentura AP.