Sebevražedný atentát byl proveden během šíitské náboženské pouti do mešity imáma Músy Kázima. Útočník měl na sobě pás výbušnin, uvedla policie. Podobnou taktiku využívali v minulosti ozbrojenci teroristické sítě Al-Káida, kteří vyznávají sunnitskou verzi islámu a šíity považují za odpadlíky od víry.
Útoku se nepodařilo zabránit i přes přísná bezpečnostní opatření, jež ve městě s ohledem na náboženský svátek panovala. V okolí mešity mělo na bezpečnost poutníků dohlížet údajně zhruba 200.000 policistů a vojáků. Policie také zakázala odstavovat v celém Bagdádu kola a motorky, aby na nich nemohly být připevněny nálože, a ve vzduchu kroužily vrtulníky s ostřelovači.
Sebevrah zaútočil nedaleko mostu, na němž v roce 2005 zahynulo při náboženské pouti asi 1000 šíitských poutníků. Na mostě tehdy vypukla panika poté, co se rozšířila fáma, že v davu jsou sebevražední atentátníci.
Další útoky proti náboženským poutníkům byly ohlášeny i z jiných částí Bagdádu. Celkem na třech místech explodovaly nálože nastražené na zemi. Jeden výbuch zabil dva lidi a 23 dalších zranil, při zbylých dvou bylo dohromady zraněno deset šíitských poutníků.
V posledních týdnech pozorovatelé tvrdili, že bezpečnostní situace v Iráku se vcelku zlepšuje, třebaže násilnosti byly stále na denním pořádku. Terčem útoků přitom v poslední době byli především policisté, vojáci a vládní úředníci, nikoli civilisté.
