Místo aby recyklovali kov, ze kterého byly vyrobeny, recyklovali samotné mince. Německá prokuratura ve Frankfurtu odhalila zločineckou síť, která v Číně upravovala opotřebené euromince vyřazené z oběhu. Mince v celkové hodnotě 6 milionů euro (147 milionů korun), které se do Číny dostaly ilegálně, následně převážely do Německa letušky Lufthansy.

Zde je měnily za bankovky přímo na pobočkách německé centrální banky Bundesbank.

Případ začaly úřady vyšetřovat poté, co celníci začátkem roku 2010 odhalili, že jedna z letušek Lufthansy má v podezřele těžkém příručním zavazadle tisíc jedno a dvou-eurových mincí.

O případu informoval ve svém čtvrtečním vydání německý deník Bild. Ten také píše o "komplicích v Bundesbance", tuto teorii ale německá prokuratura odmítá. Mezi zadrženými jsou čtyři občané Číny a podvod zřejmě probíhal již od roku 2007.

Starší a poškozené mince byly nakoupeny za cenu kovu, v Číně jim byla falešnou ražbou vrácena nominální hodnota. Letušky převážely mince vždy v menším množství než 10 000 euro, takže je nemusely uvádět v celním prohlášení. Palubní personál není omezen, co se týče váhy příručního zavazadla, dodává německá prokuratura.

Vyřazené euromince jsou likvidovány tak, že se oddělí jejich střed od okrajového kroužku. Německá policie odhalila skladiště s celkem třemi tunami takto znehodnocených euromincí, našla i stroje, které je dokáží znovu spojit.

Německá Bundesbanka je jediná v Evropě, která mění poškozené euromince za nové stejné nominální hodnoty, uvádí agentura Reuters.