Islámské kulturní centrum vybudované v New Yorku nedaleko místa útoků z 11. září 2001 se ve středu otevřelo pro první návštěvníky.

První otevírací den neprovázely podle agentury AP žádné konflikty, přestože vznik střediska vyvolal spory. Mnoho Američanů totiž odmítalo, aby centrum vzniklo v místě, kde muslimští extremisté zabili téměř 3000 lidí.

Nově otevřené centrum se nachází jen dva bloky od místa, kde stávaly mrakodrapy Světového obchodního střediska (WTC). Ty v roce 2001 zničili teroristé ze sítě Al-Káida, kteří do nich záměrně narazili unesenými letadly.

Americký developer Sharif El-Gamal přiznal, že největší chybou bylo, že před stavbou islámského centra nemluvil s rodinami obětí útoků z 11. září.

"Zpočátku jsme si neuvědomili, že musíme o svém soukromém projektu jednat s rodinami, které zde ztratily své blízké," řekl. "Nyní se ale snažíme je zapojit do projektu a skutečně jim nasloucháme," dodal.

Islámské centrum je přístupné všem lidem bez rozdílu náboženství. Zatím je v něm modlitebna a výstavní síň, otevřít by se postupně měly i bazén, restaurace, centrum péče o děti či sportovní zařízení.

El-Gamal uvedl, že k projektu ho inspirovalo židovské kulturní centrum v New Yorku, které sám navštěvoval, když se tam jeho dcera učila plavat.