V Bělorusku se v neděli konají prezidentské volby. Všeobecně se očekává, že popáté bude šéfem státu zvolen jednašedesátiletý Alexandr Lukašenko, který drží kormidlo moci v této bývalé sovětské republice už 21 let.
Přibližně sedm milionů oprávněných voličů má příležitost hlasovat v 6129 volebních místnostech, několik desítek dalších je v zahraničí. V předstihu svůj hlas během pěti dnů odevzdala již více než třetina voličů.
V poledne tak mohly úřady oznámit, že volby jsou platné, protože účast už překročila 50 procent. A to přesto, že opoziční vůdci vyzývali k bojkotu hlasování.
"Po formální stránce je vše v pořádku, tedy voliči hlasují tajně, bez jakýchkoliv zásahů, bez ovlivňování," řekla česká poslankyně Zuzka Bebarová-Rujbrová (KSČM), která sleduje hlasování v okolí Minsku. Problém spíše vidí v místních pravidlech umožňujících hlasovat ještě před termínem voleb. "Nejsme si zcela jisti, zda kontrola hlasů odevzdaných v předcházejících dnech bude dostatečná," řekla.
Opozice se obává, že právě tyto hlasy by mohly posloužit k vylepšení Lukašenkova výsledku.
Lukašenkovi tři soupeři, mezi nimiž je také občanská aktivistka a první běloruská kandidátka na prezidenta Taccjana Karatkevičová, nemají podle průzkumů valné šance favorita voleb ohrozit. Demokratická opozice se na společném uchazeči nedokázala domluvit, výzvy k odstoupení z voleb Karatkevičová, těšící se podpoře části odpůrců režimu, nevyslyšela, uvedla na svém ruskojazyčném webu stanice BBC.
Režim, který bývalá americká ministryně zahraničí Condoleezza Riceová před deseti lety označila za "poslední diktaturu Evropy", Západ často kritizuje za porušování lidských práv.
Evropská unie nicméně v reakci na propuštění politických vězňů a Lukašenkovu roli prostředníka v ukrajinské krizi uvažuje o pozastavení sankcí proti Minsku, rozhodnutí má ale padnout až po dnešních volbách, nedojde-li k zásahu proti opozici.
O sobotním večeru prošlo centrem Minsku více než 1500 demonstrantů. Požadovali Lukašenkovo odstoupení a svobodné volby bez falšování.
Sám Lukašenko dal najevo, že očekává silný mandát od voličů, kteří jej "vždy podpořili 80 procenty hlasů", a tak si každý partner byl vědom, že za běloruským prezidentem "stojí celý národ".
Volby sleduje asi 900 pozorovatelů ze zahraničí, přibližně po polovině z Evropy a z postsovětského Společenství nezávislých států, jakož i 940 akreditovaných zahraničních novinářů.
Hlasování skončí v 19:00 SELČ. Následovat mají odhady výsledků a v noci na pondělí i předběžné výsledky.
Podmínkou platnosti voleb je účast více než poloviny z oprávněných voličů, ke zvolení hlavy státu je zapotřebí více než polovina z odevzdaných hlasů.
