Navzdory nedělnímu slabému dešti se požár v západokanadské provincii Alberta hasičům stále nedaří dostat pod kontrolu. Poté, co se v sobotu se během jediného dne plocha území zachváceného ohněm zdvojnásobila na 2000 kilometrů čtverečních, předpovídají úřady další šíření ohně, jehož hašení podle albertské vlády může trvat měsíce. Zasáhnout by mohl i sousední provincii Saskatchewan, kam už z Alberty dospěl hustý dým.

Podle serveru ICI Radio-Canada hrozí rozšíření plamenů až na 3000 kilometrů čtverečních. Živel zuří už týden a podle agentury AP zřejmě půjde o nejdražší přírodní katastrofu v dějinách Kanady. Z nejvíce ohroženého města Fort McMurray bylo podle úřadů už evakuováno asi 88 000 lidí.

Jen během posledních dvou dnů úřady letecky evakuovaly 12.000 lidí, kteří se předtím z města přemístili do ubytovacích táborů ropných společností severně od města. Ty však mezitím rovněž začal ohrožovat oheň a podle policie odtud proto budou během neděle evakuováni i zbylí lidé.

Několik minut trvající déšť v neděli dal lidem chvilkovou naději, pak jej však opět vystřídalo teplé a suché počasí. "Doufáme tady v daleko více!" napsala na twitteru albertská premiérka Rachel Notleyová k fotografii prvních srážek.

Bez silného a vytrvalého deště, který v nejbližší době meteorologové nepředpovídají, ale potrvá hašení požáru ještě měsíce, uvedli představitelé protipožární ochrany. S ohněm ve Fort McMurray a okolí bojuje 500 hasičů, které ze vzduchu podporuje 15 helikoptér a 14 letounů s vodou.

Protipožární služba podle televize ABC používá v boji s ohnivým živlem i drony. Bezpilotní letouny jsou vybavené infračervenými, ultrafialovými a tradičními kamerami ke zjištění hlavních ohnisek požáru a k vysledování jejich zdrojů v závislosti na čase, větru a dalších faktorech.

Ministryně pro místní správu provincie Alberta Danielle Lariveeová varovala obyvatele města, aby se nepokoušeli vrátit. Rozsah a očekávanou délku katastrofy naznačuje podle agentury Reuters i fakt, že jako nejlepší místa pro pobyt evakuovaných, kde se jim dlouhodobě dostane pomoci, úřady označily několik set kilometrů vzdálená města Calgary a Edmonton.

Fort McMurray leží v centru oblasti těžby ropných písků a kvůli ohnivému peklu se zastavila až čtvrtina místní produkce ropy. Jedna z největších ropných společností Syncrude v sobotu oznámila, že uzavírá svůj provoz severně od města a evakuuje kvůli kouři své zaměstnance. K podobnému kroku v neděli sáhla firma Statoil. Premiérka Notleyová prohlásila, že oheň se může rozšířit až k hranici naleziště další společnosti Suncor. Podle úřadů však přímo na nalezištích velké škody nehrozí, protože jejich okolí je zbaveno porostu a tato místa mají velmi dobré protipožární vybavení.

Některé čtvrti města Fort McMurray, z nějž stále odjíždějí obyvatelé, se podle Reuters po požáru proměnily v ruiny. Analytici zatím odhadli, že škody na majetku činí nejméně sedm miliard kanadských dolarů (asi 128 miliard korun). Premiérka Notleyová uvedla, že náprava rozsáhlých škod potrvá mnoho měsíců.

Oheň podle úřadů už zničil více než 1600 domů. Některé rodiny mohly sledovat zkázu svých domovů v přímém přenosu z bezpečnostních kamer. Zpravodajský server starter911.com zveřejnil záznam z jednoho domu, který zachycuje situaci 20 minut poté, co z něj uprchli jeho obyvatelé.