Hlavní smuteční obřad se uskutečnil v Národní katedrále ve Washingtonu, kam dorazili mimo jiné někdejší američtí prezidenti Barack Obama, Bill Clinton a Jimmy Carter. Pohřbu se zúčastnil i současný prezident Donald Trump, ještě před obřadem se setkal se synem bývalého státníka Georgem Bushem mladším, který rovněž zastával prezidentský úřad. Trump na Twit­teru napsal, že v Bushově případě nelze mluvit o pohřbu, ale o oslavě skvělého člověka, který prožil dlouhý a vynikající život. Obřadu v katedrále se účastnili také zahraniční hodnostáři. Pozvání přijali například jordánský král Abdalláh II., britský princ Charles, německá kancléřka Angela Merkelová, polský prezident Andrzej Duda či jeho předchůdce a bývalý vůdce polské protikomunistické opozice Lech Walesa. Česko zastupoval předseda sněmovny Radek Vondráček.