Soukromá vesmírná společnost Blue Origin, za kterou stojí zakladatel amerického obchodního portálu Amazon Jeff Bezos, ve středu podnikla úspěšný suborbitální let pro americký Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA). Informoval o tom portál Space.com.
Raketa New Shepard s modulem pro posádku, ale bez astronautů, ve kterém bylo umístěno osm experimentů spolufinancovaných NASA, odstartovala z kosmodromu v Texasu. Modul dosáhl výšky 107 kilometrů a poté se vrátil zpět na Zemi. Mise trvala deset minut a 15 sekund.
"Gratuluji Blue Origin k úspěšnému letu," napsal na Twitteru šéf NASA Jim Bridenstine.
Congratulations to @blueorigin on a successful flight today of the #NewShepard crew capsule! We are thrilled to work with our commercial partners to develop innovative space technologies through @NASA's Flight Opportunities program. https://t.co/zAWbaVbUXa pic.twitter.com/JjylLxffjD
— Jim Bridenstine (@JimBridenstine) 23. ledna 2019
Cestovní modul rakety New Shepard je určen pro šestičlennou posádku a Blue Origin plánuje, že s ním bude podnikat turistické suborbitální lety. To jsou takové lety, při kterých se raketa přiblíží k hranici vesmíru, případně ji překoná, ale nedosáhne oběžné dráhy kolem Země. Za hranici vesmíru se všeobecně považuje výška 100 kilometrů nad povrchem Země. Komerční lety s pasažéry plánuje společnost zahájit v letošním roce.