Hamburský rodák řídil světoznámou značku Chanel od roku 1983. Na módních akcích byl Karl Lagerfeld nepřehlédnutelný − dlouhé bílé vlasy stažené do ohonu, nezbytné tmavé brýle, masivní prsteny a v ruce vějíř. Kromě Chanelu Lagerfeld řídil i značku Fendi a také Lagerfeld Gallery, která zaštiťuje celou řadu obchodních aktivit.