Zdánlivě nezastavitelný politický vzestup šéfa nacionalistické Ligy Mattea Salviniho narazil na hnutí běžných občanů, které se začalo označovat jako Sardinky. Iniciativa vznikla podle agentury Reuters minulý týden v Bologni, kde čtveřice přátel pozvala veřejnost na protestní akci proti Salviniho Lize, jejíž popularita před místními volbami v severoitalském regionu Emilia-Romagna narůstá.

Salvini zde chce pravici 26. ledna dovést k volebnímu vítězství. Ztratí-li levice v bohatém regionu moc, měla by podle něj skončit také vládní koalice levicové Demokratické strany a protestního Hnutí pěti hvězd a dát průchod celonárodním volbám.

Minulý čtvrtek se ovšem na demonstraci na hlavním bolognském náměstí jako sardinky tísnilo 12 až 15 tisíc lidí, kteří nesouhlasí s protiimigrační rétorikou šéfa strany označované za krajně pravicovou.

"Těm, kteří nejhlasitěji křičí, odpovídáme tichem jako ryby. Jsme v hejnu, natlačení jeden na druhého. Jsme v převaze," řekl jeden z organizátorů protestu, 32letý Mattia Santori. Někteří lidé drželi z kartonu vystřižené sardinky a název se uchytil.

Nečekaný úspěch protestu Sardinek v Bologni vyvolal další demonstraci v pondělí, v nedaleké Modeně. Na tichém protestu v dešti se zde sešlo kolem sedmi tisíc lidí. Na sociálních sítích se začínají podle listu La Repubblica svolávat demonstrace po celé Itálii, od Turína na severu země po Bari nad podpatkem italské boty. Chystají se protesty mimo jiné v Miláně (1. prosince), Florencii (30. listopadu) i v sicilské metropoli Palermo.

Průzkumy volebních preferencí ale napovídají, že tradiční bašta levice Emilia-Romagna by mohla ve volbách také připadnout Lize a jejím pravicovým spojencům. Tedy i krajně pravicové straně Bratři Itálie a středopravé formaci Vzhůru Itálie bývalého premiéra, podnikatele a mediálního magnáta Silvia Berlusconiho.

V podobném duchu se odehrály i volby v dalších regionech, naposledy ve středoitalské Umbrii. Koalice zmíněných pravicových stran zde získala 57,5 procenta hlasů. Pro strany současné vládní koalice hlasovalo 37,6 procenta voličů.

Na celonárodní úrovni Liga z průzkumů preferencí vychází zhruba s 34 procenty − je tedy nejpopulárnější italskou stranou a volilo by ji o něco více lidí, než jich dalo hlas pěti hvězdám v posledních parlamentních volbách (32,7 procenta).

Salvini obvinil Demokratickou stranu, že za hnutím stojí ona. Organizátoři protestů ale nařčení popírají. Tvrdí, že chtějí pouze projevit nesouhlas s populismem, který v Itálii po desetiletí hospodářské stagnace a klesajících výdělcích nabírá na síle.

"Sardinky chtějí jednoduše zarazit posun k populismu," konstatoval Santori. "Snažíme se vyburcovat lidi, kteří jsou unaveni z toho, že se po jejich hodnotách šlape," dodal.

Strany vládnoucí koalice si od spontánního hnutí zachovávají odstup. Vedení Demokratické strany nicméně protesty přivítalo. Agentura Reuters připomíná, že Hnutí pěti hvězd vzniklo po pokojném protestu, který se konal v Bologni roku 2007.