Čína v pátek zahájila vojenské cvičení nedaleko Tchaj-wanu, který považuje za svou provincii. Peking manévry očividně reaguje na návštěvu náměstka amerického ministra obchodu Keithe Kracha na ostrově. Čína dlouhodobě upozorňuje ostatní státy, aby nejednaly s tchajwanskými činiteli a nebudily tak zdání, že uznávají samostatnost ostrova. Peking již ve čtvrtek podal proti návštěvě vysokého amerického činitele na Tchaj-wanu oficiální protest.

Čínské ministerstvo obrany v pátek oznámilo, že vojenské cvičení se koná poblíž Tchajwanského průlivu a účastní se ho jednotky čínského námořnictva a letectva. "Manévry jsou logickou, nutnou akcí, která reaguje na současnou situaci v Tchajwanském průlivu a která je zaměřena na obranu národní suverenity a územní integrity," uvedl mluvčí ministerstva Žen Kuo-čchiang. "Tchaj-wan je čistě vnitřní záležitostí Číny, do níž se nesmí žádné zahraniční síly vměšovat," dodal.

Mluvčí Žen rovněž obvinil Spojené státy a vládnoucí tchajwanskou Demokratickou pokrokovou stranu (DPP) ze spiknutí a uvedl, že USA chtějí "využít Tchaj-wanu ke kontrole Číny". "Kdo si hraje s ohněm, ten se spálí," varoval Žen.

Tchajwanské ministerstvo obrany uvedlo, že čínské stíhačky v pátek opakovaně narušily tchajwanský vzdušný prostor. Tamní velitelství poslalo do vzduchu vlastní bojové letouny k monitorování čínských aktivit, napsala agentura Reuters. Tchajwanské ministerstvo obrany uvedlo, že své stroje vyslalo i v sobotu poté, co se k ostrovu přiblížilo 19 čínských letounů, o jeden více než předchozí den. Část jich překročila citlivou dělící čáru v Tchajwanském průlivu a další vstoupily do identifikační zóny tchajwanské protivzdušné obrany jihozápadně od pobřeží ostrova.

Ostrov Tchaj-wan považuje Čína za svou nedílnou součást a hrozí mu vojenským zásahem v případě vyhlášení nezávislosti. Tchaj-wan přesto funguje od roku 1949 de facto nezávisle, má vlastní vládu a demokratické zřízení, zatímco v Číně pokračuje režim jedné strany.

Redaktor čínského státního deníku Global Times Chu Si-ťin na sociální síti Weibo v pátek napsal, že cvičení je přípravou na útok na Tchaj-wan, pokud by taková akce byla někdy potřeba. Podle něj manévry také umožní získat informace o tchajwanských obranných systémech.

Náměstek amerického ministra obchodu Keith Krach přiletěl na Tchaj-wan ve čtvrtek a v pátek se má setkat s tchajwanskou prezidentkou Cchaj Jing-wen. Všechna jednání probíhají za zavřenými dveřmi. V sobotu, která bude posledním dnem návštěvy amerického politika, se Krach zúčastní vzpomínkového obřadu na někdejšího tchajwanského prezidenta Li Teng-chueje, který zemřel v červenci ve věku 97 let.

Páteční návštěva je letos už druhou cestou představitele americké administrativy na Tchaj-wan. V srpnu ostrov navštívil americký ministr zdravotnictví Alex Azar.

Washington udržuje oficiální diplomatické vztahy s Pekingem, zatímco oficiální vztahy s Tchaj-pejí přerušil v roce 1979. S Tchaj-wanem mají ale Spojené státy čilé neoficiální styky a nadále mu dodávají zbraně. Uvádí, že tak činí proto, aby mu pomohly udržet obranyschopnost.