Americký prezident Barack Obama se v pátek při prvním setkání s papežem Benediktem XVI. nevyhnul konfliktním otázkám, jako jsou potraty nebo výzkum kmenových buněk, proti nimž se Vatikán ostře staví. Šéf Bílého domu přijel do Vatikánu ze summitu G8 v italské Aquile, o jehož výsledcích papeže také informoval.

Americký prezident řekl "zcela jasně, že udělá, co je v jeho silách, aby se počet potratů ve Spojených státech snížil", řekl tiskový mluvčí Vatikánu Federico Lombardi po soukromém setkání papeže s Obamou, které trvalo zhruba 40 minut.

"Jednání byla skutečně srdečná. Prezident Obama má opravdové charisma a je velmi laskavý," řekl Lombardi a zdůraznil, že papež byl se setkáním "mimořádně spokojen". Schůzka je "dobrým začátkem" pro pokračování vztahů, dodal Lombardi.

Obamovo zvolení představuje pro Vatikán určitou výzvu po osmi letech vlády prezidenta George Bushe, který se stejně jako Vatikán stavěl proti potratům. To ho s Vatikánem spojovalo navzdory tomu, že Vatikán nesouhlasí s válkou v Iráku.
Americký prezident při loučení s papežem řekl, že doufá, že mezi oběma státy se budou budovat pevné vztahy.

Podle Lombardiho se jednalo obecně o ochraně života, i z pohledu imigrace. Obama byl "pozorný posluchač" a zajímalo ho morální znepokojení katolické církve, dodal Lombardi.

Benedikt XVI. daroval svému hostu v kůži vázaný exemplář své poslední encykliky Caritas in Veritae.

"O tom jsme dříve diskutovali. Budu mít co číst v letadle," řekl s úsměvem Obama, který dva měsíce po nástupu do funkce zrušil zákon, jenž omezoval financování výzkumu lidských kmenových buněk.

Obama věnoval papežovi liturgickou štólu, kterou byly přikryty ostatky svatého Jana Nepomuka Neumanna, katolického misionáře, který se narodil v Čechách (1811), ale potom odjel do Severní Ameriky a stal se prvním svatým z řad amerických biskupů.

V mezinárodních tématech se papež a Obama většinou shodují, ať už jde o situaci na Blízkém východě, pomoc rozvojovým zemím nebo potravinovou bezpečnost. Oba se vyslovili pro řešení konfliktu na Blízkém východě vytvořením dvou států, izraelského a palestinského.

Obama informoval papeže o výsledku summitu osmi nejvyspělejších zemí G8, který skončil v pátek v Aquile. Obama summit zhodnotil jako "velmi produktivní, zejména dnes". G8 se v pátek v Aquile zavázala poskytnout 20 miliard dolarů (370 miliard Kč) na pomoc zemědělcům v chudých zemích, aby podpořili produkci v těchto státech v rámci úsilí Západu v boji proti hladu.

Vatikán podle Lombardia velmi ocenil projev Baracka Obamy věnovaný novému začátku vztahů mezi USA s muslimským světem, který přednesl v Káhiře.