Bývalý šéfredaktor britského bulváru bral od Murdocha peníze i po odchodu ke Cameronovi

Společnost tiskového magnáta Ruperta Murdocha platila bývalého šéfredaktora zrušeného bulvárního nedělníku News of the World (NoW) Andyho Coulsona ještě v době, kdy už pracoval jako hlavní mediální poradce Konzervativní strany a jejího šéfa Davida Camerona.

Televize BBC uvedla, že Coulson, který byl v červenci zatčen kvůli odposlechům spojeným s redakcí NoW, dostával od News International sdružující Murdochovy deníky v Británii statisíce liber.

Pro Camerona jsou odhalení dalším problémem kolem Coulsona, kterého si vzal s sebou jako šéfa komunikace i do premiérské funkce po vyhraných volbách loni v květnu. Coulson nakonec pod sílícím tlakem skandálu letos v lednu rezignoval.

Z funkce šéfredaktora NoW Coulson odešel v lednu 2007, kdy byl odsouzen reportér listu Clive Goodman za odposlechy hlasových schránek členů královské rodiny. Tehdy tvrdil, že o ilegálních odposleších nic nevěděl, ale přijal prý celkovou odpovědnost za dění v listu.

Nastoupil pak v červenci 2007 jako hlavní poradce pro komunikaci tehdy opoziční Konzervativní strany vedené Cameronem. Podle britských listů dostával od toryů plat 275 tisíc liber ročně (nyní asi 7,6 milionu korun). Průměrný plat v Británii je přitom kolem 25 tisíc liber. Sám Cameron měl loni plat 142,5 tisíc liber.

K odstupnému zdravotní péče i služební auto

Podle BBC dostával až do konce roku 2007 od News International na splátky odstupné ve výši dvouletého platu šéfredaktora NoW, tedy celkem několik set tisíc liber. Coulson prý měl také nadále k dispozici výhody ze zaměstnání v NoW, například zdravotní péči a služební auto.

List Financial Times označil situaci, kdy měl Andy Coulson finanční vazby na News International poté, co nastoupil do citlivé pozice v Konzervativní straně, za kontroverzní. Podle listu to je další "nepříjemný okamžik pro premiéra, který již utrpěl politický šrám kvůli tomu, že přivedl Coulsona do ústřední vládní funkce".

Mluvčí opozičních labouristů prohlásil, že David Cameron čelí kolem Coulsona "závažným otázkám". "Premiér musí ihned vyjasnit, zda jsou tato tvrzení pravdivá," řekl.

Mluvčí Konzervativní strany řekla, že vysocí představitelé strany nevěděli, že by Coulson ještě dostával peníze od News International. Murdochova společnost odmítla tvrzení komentovat.

Podle BBC vyvolává otázky, zda mohl Coulson dávat Cameronovi nestranné rady o mediálních záležitostech, když byl ještě placen Murdochem. Labouristický poslanec Tom Watson uvedl, že se obrátí na volební komisi, aby prověřila, zda nejde o skrytý dar Konzervativní straně.

Cameron: Dal jsem mu druhou šanci

I když Coulson tvrdil, že o odposleších v NoW nevěděl, minulý týden mediální výbor parlamentu zveřejnil dopis Clivea Goodmana z března 2007, z něhož vyplývalo, že o ilegálních odposleších se ve vedení redakce NoW běžně mluvilo. Andy Coulson pak jako šéfredaktor výslovně řekl, aby se nezmiňovali při redakčních poradách, uvedl Goodman v dopise.

Cameron řekl, že když Coulsona najímal, přijal jeho vysvětlení, že o odposleších nevěděl. Chtěl jsem mu dát druhou šanci, uvedl již dříve Cameron.

Skandál kolem odposlechů zatím vedl k uzavření Murdochova NoW, připravil Murdocha o lukrativní televizní kontrakt, vedl k demisi několika vysokých představitelů jeho mediálního impéria i k rezignaci šéfa londýnské policie.