Evropská kosmická agentura (ESA) začala pracovat na projektu monitorovací sítě, která by dokázala zjišťovat ve vesmíru malé asteroidy, jež mohou případně ohrozit Zemi. Mělo by jít fakticky o systém včasného varování obyvatelstva.
"Nyní jsou zaznamenávány hlavně větší objekty. Identifikováno bylo přibližně 99 procent velkých asteroidů o průměru přes jeden kilometr," připomněl podle agentury AFP vedoucí programu pro ochranu před hrozbami z vesmíru Nicolas Bobrinsky.
Podle něho ale nebezpečí představují mnohem početnější malé asteroidy. "Při nárazu mohou způsobit velké škody. Viděli jste, co udělal meteorit o průměru 17 metrů v (ruském) Čeljabinsku," připomněl. Kvůli tlakové vlně, která pád vesmírného tělesa provázela, utrpěla v pátek více než tisícovka lidí zranění.
S objektem o průměru 50 metrů a o dvacetinásobné až třicetinásobné hmotnosti by škody byly podstatně vyšší. Právě takový asteroid s názvem 2012 DA14 minul týž den Zemi v těsné blízkosti okolo 27 tisíc kilometrů.
Zemi jen těsně minul asteroid. Pokud by došlo ke srážce, vymazal by Prahu z mapy - čtěte ZDE
Hodnota asteroidu, který v pátek jen těsně mine Zemi, je téměř 200 miliard dolarů - čtěte ZDE
Podle Bobrinského se ve sluneční soustavě vyskytuje kolem jednoho milionu asteroidů o průměru 50 metrů a u zhruba 10 tisíc z nich astronomové vypočítali, že mohou dříve či později zkřížit cestu Zemi.
"To znamená, že většina objektů, které se mohou jednoho dne objevit a narazit do nás, ještě nebyla zjištěna. Čeká nás obrovské množství práce," dodal.